ઉત્તર પ્રદેશની 80 લોકસભા બેઠકોમાંથી એક મેરઠ પર ચૂંટણીનો મુકાબલો ખૂબ જ રસપ્રદ બન્યો છે. ભાજપ, ભારત ગઠબંધન અને બસપા વચ્ચે ત્રિકોણીય મુકાબલો થવાની સંભાવના છે. મેરઠ લોકસભા સીટ માટે બીજા તબક્કાનું મતદાન ચાલી રહ્યું છે. જાણીતું છે કે ભાજપે લોકપ્રિય ટીવી સિરિયલ ‘રામાયણ’માં ભગવાન રામની ભૂમિકા ભજવનાર અરુણ ગોવિલને મેરઠથી મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. રાજકીય નિષ્ણાંતોના મતે ભાજપના ઉમેદવારની જીત મોટાભાગે દલિત મતોના વિભાજન અને શહેરી વિસ્તારોમાં ઉચ્ચ મતદાન ટકાવારી પર નિર્ભર છે. જ્યારે વોટિંગ શરૂ થયું, ત્યારે ગોવિલે પોતે કહ્યું, ‘હું દરેકને અપીલ કરવા માંગુ છું કે દરેક વ્યક્તિએ પોતાનો વોટ ચોક્કસથી નાખવો જોઈએ. દેશ પ્રત્યેની આ આપણી ફરજ છે. મતદાન આપણો અધિકાર છે.

અરુણ ગોવિલ સામે મુખ્ય પડકાર સમાજવાદી પાર્ટીના ઉમેદવાર સુનીતા વર્મા છે, જે દલિત જાતિના છે. તે મેરઠના ભૂતપૂર્વ મેયર અને ભૂતપૂર્વ ધારાસભ્ય યોગેશ વર્માની પત્ની છે. જો બસપાની વાત કરીએ તો તેણે દેવવ્રત ત્યાગીને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે, જે જાતિના આધારે બ્રાહ્મણ છે. જો કે, આ બેઠક પર કોઈપણ મોટા પક્ષ તરફથી મુસ્લિમ ઉમેદવાર ન હોવાથી ચૂંટણીનો જંગ ઘણો રસપ્રદ બન્યો છે. છેલ્લી ઘણી લોકસભા ચૂંટણીઓથી મેરઠમાં ભાજપ, સપા અને બસપા વચ્ચે ત્રિકોણીય મુકાબલો જોવા મળી રહ્યો છે. એવું પણ બન્યું છે કે મુસ્લિમ મતો સપા અને બસપા વચ્ચે વહેંચાઈ ગયા છે. આ બેઠક પર દલિતો પણ મોટી સંખ્યામાં છે. તેઓ અહીં મુસ્લિમો પછી બીજા નંબરનું સૌથી મોટું મતદાતા જૂથ છે. પરંપરાગત રીતે મેરઠના મોટાભાગના દલિતો બસપાને મત આપે છે.

2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં SP-BSPએ સાથે મળીને જીત મેળવી હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન ભાજપ અહીં 5 હજારથી ઓછા મતથી જીત્યા હતા. ગોવિલે ટીવી સિરિયલમાં ભગવાન રામની ભૂમિકા ભજવી હતી જેના કારણે તેમને લોકપ્રિયતા મળી હતી. અયોધ્યામાં તાજેતરમાં થયેલા મંદિરના નિર્માણ અંગે ભાજપને આશા છે કે તેને રામ ફેક્ટરનો ફાયદો મળશે. ભાજપના નેતાઓનું માનવું છે કે ગોવિલની સાથે મોટી સંખ્યામાં દલિત મતદારો પણ આવી શકે છે. ઉપરાંત વધુ મતદાન અને મોદી પરિબળથી પાર્ટીને ફાયદો થવાની અપેક્ષા છે. જોકે, અન્ય પક્ષો ગોવિલ સામે આ મુદ્દો જોરશોરથી ઉઠાવી રહ્યા છે કે તે બહારના છે. આના પર ‘રામ’ સતત કહે છે કે તે હંમેશા મેરઠમાં જ રહેશે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે આજે મતદાન પૂર્ણ થયા બાદ કેવા પ્રકારની બાબતો બહાર આવે છે.