ઇજિપ્તમાં લાલ સમુદ્ર પાસેના પ્રાચીન બંદર બેરેનિસમાં મહાત્મા બુદ્ધની પ્રતિમા મળી આવી છે. બુદ્ધની આ પ્રતિમા બીજી સદીની કહેવાય છે. આ મહત્વપૂર્ણ શોધ સૂચવે છે કે રોમન સામ્રાજ્ય અને ભારત વચ્ચે વેપાર સંબંધો હતા. 71 સેમી ઉંચી પ્રતિમાની આસપાસ એક આભા છે અને તેની બાજુમાં કમળનું ફૂલ દેખાય છે.

ઇજિપ્તના પ્રાચીનકાળના મંત્રાલયના એક નિવેદનમાં બુધવારે કહેવામાં આવ્યું હતું કે પોલિશ-અમેરિકન મિશનએ આ પ્રતિમા શોધી કાઢી છે. નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, 'બેરેનિસના પ્રાચીન મંદિરમાં ખોદકામ દરમિયાન રોમન સમયગાળાની મૂર્તિ મળી આવી છે.'ઇજિપ્તની સુપ્રીમ કાઉન્સિલ ઓફ એન્ટિક્વિટીઝના વડા મુસ્તફા અલ-વઝીરીએ કહ્યું હતું કે,’આ શોધે રોમન સામ્રાજ્ય દરમિયાન ઇજિપ્ત અને ભારત વચ્ચેના વેપાર સંબંધોના અસ્તિત્વના મહત્વપૂર્ણ સંકેતો આપ્યા છે’.સંશોધકો દ્વારા શોધાયેલ બુદ્ધની પ્રતિમાની જમણી બાજુ અને જમણો પગ ગાયબ છે. 71 સેમી (28 ઇંચ) ઉંચી બુદ્ધ પ્રતિમા આભાથી ઘેરાયેલી છે અને તેની બાજુમાં કમળનું ફૂલ પણ દેખાય છે.

વઝીરીએ કહ્યું હતું કે બેરેનિસ એ રોમન યુગના ઇજિપ્તના સૌથી મોટા બંદરોમાંનું એક હતું. આ બંદર પરથી ભારત અને વિશ્વના અન્ય દેશોમાંથી મસાલા, કિંમતી પથ્થરો, કાપડ અને હાથીદાંત ઇજિપ્તમાં આવતા હતા.માલ બંદર પર આવ્યા બાદ તેને ઊંટો પર રણની આજુબાજુ નાઈલ નદીમાં લઈ જવામાં આવતો હતો. આયાતી માલ ઇજિપ્તના બીજા સૌથી મોટા શહેર એલેક્ઝાન્ડ્રિયા અને ત્યાંથી બાકીના રોમન સામ્રાજ્યમાં મોકલવામાં આવતો હતો.મિશનની પોલિશ ટીમના ડાયરેક્ટર માર્યુઝ ગ્વિઆઝદાએ જણાવ્યું હતું કે બુદ્ધ પ્રતિમા કદાચ ઇસ્તંબુલની દક્ષિણે આવેલા વિસ્તારમાંથી ખોદવામાં આવેલા પથ્થરની બનેલી હશે અથવા સ્થાનિક રીતે બેરેનિસમાં બનાવવામાં આવી હશે અને ભારતના શ્રીમંત વેપારીઓએ તેને ખરીદ્યું હશે. ઇજિપ્તના મંદિરને ભેટ સમાન છે.

પુરાતત્વવિદોએ એ પણ ખુલાસો કર્યો હતો કે મંદિરના ખોદકામ દરમિયાન તેમને રોમન સમ્રાટ માર્કસ જુલિયસ ફિલિપ્સ (244 થી 249) ના યુગનો સંસ્કૃતમાં એક શિલાલેખ પણ મળ્યો હતો.આ મિશનમાં અમેરિકન ટીમના ડાયરેક્ટર સ્ટીવન સાઇડબોથમે કહ્યું હતું કે, 'એવું લાગે છે કે સંસ્કૃતમાં લખાયેલો આ શિલાલેખ એ સમયનો નથી કે જેમાં બુદ્ધની પ્રતિમા છે. કદાચ તે ખૂબ જૂનું છે કારણ કે મંદિરમાં ખોદકામ દરમિયાન અમને વધુ શિલાલેખો પણ મળ્યા છે. આ શિલાલેખો પ્રથમ સદીના છે.

કોવિડ રોગચાળાએ ઇજિપ્તના પ્રવાસનને ઘણું નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. ઇજિપ્તની અર્થવ્યવસ્થામાં પ્રવાસનનો હિસ્સો 10 ટકા છે. હાલના વર્ષોમાં ઇજિપ્તે તેના પ્રવાસનને પુનર્જીવિત કરવા માટે ઘણા પગલાં લીધાં છે. પર્યટનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે દેશ નિયમિતપણે પુરાતત્વીય શોધોની જાહેરાત કરી રહ્યો છે.કોરોના મહામરી પહેલા ઇજિપ્તમાં દર વર્ષે 13 મિલિયન પ્રવાસીઓ હતા પરંતુ સરકારનું લક્ષ્ય 2028 સુધીમાં આને વધારીને 30 મિલિયન કરવાનું છે.