આખરે એ ક્ષણ આવી ગઈ, જેની લોકો છેલ્લા ઘણા મહિનાઓથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. જો કે ગુજરાતની ચૂંટણીની પ્રક્રિયા નવેમ્બરમાં જ શરૂ થઈ ગઈ હતી, પરંતુ આ વર્ષની શરૂઆતથી જ આ વિધાનસભા ચૂંટણીનો ઘોંઘાટ વધી ગયો હતો. લાંબા સમયથી આ રાજ્યની સત્તા ભાજપના હાથમાં છે. 2017માં કોંગ્રેસે જોરદાર ટક્કર આપી હતી, પરંતુ સત્તાથી દૂર રહી હતી. આ વખતે પણ તે ભાજપને ટક્કર આપવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.

જો કે આ વખતે દિલ્હી અને પંજાબમાં સત્તાધારી આમ આદમી પાર્ટી ગુજરાતમાં પણ પ્રયાસો કરી રહી છે. આપને કારણે અહીં ત્રિકોણીય હરીફાઈ બની ગઈ હતી. અસદુદ્દીન ઓવૈસીની પાર્ટીએ પણ ઘણી બેઠકો પર ચતુષ્કોણીય મુકાબલો બનાવ્યો હતો. રાજ્યમાં લગભગ 9 થી 10 ટકા મુસ્લિમ મતદારો છે. 30થી વધુ વિધાનસભા બેઠકો એવી છે કે જ્યાં મુસ્લિમ મતદારોની સંખ્યા 15 ટકાથી વધુ છે. તેમાંથી 20માં આ સંખ્યા 20 ટકાથી વધુ છે.

ગુજરાતમાં લગભગ 10 ટકા મુસ્લિમો છે. આ દૃષ્ટિકોણથી, વસ્તીની દ્રષ્ટિએ રાજ્ય વિધાનસભામાં લગભગ 18 ધારાસભ્યો હોઈ શકે છે. જો કે,ગુજરાતની કોઈપણ વિધાનસભામાં મુસ્લિમ ધારાસભ્યોની સંખ્યા ક્યારેય સાતથી વધી નથી. 2017માં ત્રણ મુસ્લિમ ઉમેદવારો જીતીને ધારાસભ્ય બન્યા હતા. ત્રણેય કોંગ્રેસનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યા હતા. 2012ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં માત્ર બે મુસ્લિમ ઉમેદવારો જીતવામાં સફળ રહ્યા હતા.

કોંગ્રેસે વર્તમાન ચૂંટણીમાં છ મુસ્લિમ ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. જેમાં સુરત પૂર્વથી અસલમ સાયકલવાલાને, વાંકાનેરથી મોહમ્મદ જાવેદ પીરઝાદા, અબડાસા બેઠક પરથી મામદભાઈ જંગ જત, વાગરામાં સુલેમાન પટેલ, દરિયાપુર બેઠક પરથી ગ્યાસુદ્દીન શેખ,જમાલપુર ખાડિયાથી ઈમરાન ખેડાવાલાને ટિકિટ આપી. આમ આદમી પાર્ટીએ પોતાના ઉમેદવાર તરીકે ત્રણ મુસ્લિમ ચહેરાઓને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. દરિયાપુરથી તાજ કુરેશી, જંબસુરથી સાજીદ રેહાન અને જમાલપુર ખેડિયાથી હારૂન નાગોરીને ટિકિટ આપવામાં આવી છે. જયારે ભાજપે એકપણ મુસ્લિમ ઉમેદવારને મેદાનમાં ઉતાર્યા નથી.

2011ની વસ્તી ગણતરી મુજબ ગુજરાતમાં મુસ્લિમોની કુલ વસ્તી લગભગ 10 ટકા છે. ભુજ અને ભરૂચ જિલ્લામાં મુસ્લિમોની સંખ્યા 20 ટકાથી વધુ છે. અમદાવાદમાં વેજલપુર, દરિયાપુર, જમાલપુર ખાડિયા અને દાણીલીમડા જેવી બેઠકો પર મુસ્લિમો નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે. કુલ 20 બેઠકો એવી હતી જ્યાં મુસ્લિમ મતદારોની વસ્તી 20 ટકાથી વધુ હતી. જેમાંથી ચાર અમદાવાદમાં, ત્રણ-ત્રણ ભુજ અને ભરૂચ જિલ્લામાં હતી. જમાલપુર ખાડિયા ગુજરાતની એકમાત્ર બેઠક હતી જ્યાં મુસ્લિમ મતદારો 50 ટકાથી વધુ છે. આ ઉપરાંત દાણીલીમડામાં 48%, દરિયાપુરમાં 46%, વાગરામાં 44%, ભરૂચમાં 38%, વેજલપુરમાં 35%, ભુજમાં 35%, જંબુસરમાં 31%, બાપુનગરમાં 28% અને લિંબાયતમાં 26% મુસ્લિમ મતદારો છે2017માં, સૌથી વધુ મુસ્લિમ વસ્તી ધરાવતી આ 10 બેઠકોમાંથી પાંચ બેઠકો ભાજપે અને પાંચ બેઠકો કોંગ્રેસે જીતી હતી. 2012ની વાત કરીએ તો આ 10માંથી 8 બેઠકો ભાજપે જીતી હતી. જ્યારે કોંગ્રેસને માત્ર બે બેઠકોથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો.