ભારતના લોકપ્રિય સ્ટ્રીટ ફૂડ ગોલ ગપ્પાની અમેરિકાના વ્હાઈટ હાઉસમાં એન્ટ્રી થઈ છે. યુએસ પ્રમુખ જો બિડેને સોમવારે રોઝ ગાર્ડન રિસેપ્શનનું આયોજન કર્યું હતું. આ દરમિયાન, સમગ્ર વ્હાઇટ હાઉસ મોહમ્મદ ઇકબાલ દ્વારા લખાયેલ દેશભક્તિ ગીત ‘સારે જહાં સે અચ્છા’ના ભાવપૂર્ણ ગીતોથી ગુંજી ઉઠ્યું હતું. વિદેશી મહેમાનોએ માત્ર ભારતીય સંગીતનો જ આનંદ માણ્યો ન હતો પરંતુ ભારતીય સ્ટ્રીટ ફૂડ ગોલ ગપ્પા/પાણી પૂરીનો સ્વાદ પણ સાથે માણ્યો હતો. હવે ભારતના પ્રખ્યાત સ્ટ્રીટ ફૂડ ગોલ ગપ્પાને પણ વ્હાઇટ હાઉસના કાર્યક્રમોમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. ગોલ ગપ્પા/પાણી પૂરી અહીં ઘણા એશિયન-અમેરિકનો અને ભારતીય-અમેરિકનોને પીરસવામાં આવ્યા હતા.

ગયા વર્ષે પણ આ વાનગી બે વખત સર્વ કરવામાં આવી હતી. તમને જણાવી દઈએ કે અત્યાર સુધી વાઇસ હાઉસમાં માત્ર સમોસા જ પીરસવામાં આવતા હતા, પરંતુ આ વર્ષે ગોલગપ્પા પણ જીતી ગયા છે. વ્હાઇટ હાઉસની પહેલની 25મી વર્ષગાંઠ અને એશિયન અમેરિકનો, મૂળ હવાઇયન અને પેસિફિક ટાપુવાસીઓ પર પ્રમુખના સલાહકાર આયોગની સ્થાપનાની આ ઇવેન્ટમાં ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયના નેતા અજય જૈન ભુટોરિયાએ તેમના સોશિયલ મીડિયા પર વ્હાઇટ હાઉસની અંદરના દ્રશ્યના ઘણા વીડિયો પોસ્ટ કર્યા છે. મહેમાનોમાં યુએસ સર્જન જનરલ ડૉ.વિવેક મૂર્તિ પણ સામેલ હતા, જેમણે કોવિડ-19 સામેની લડાઈમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

અજય જૈને જણાવ્યું હતું કે, ‘ગયા વર્ષે જ્યારે હું અહીં હતો ત્યારે પણ ગોલગપ્પા/પાણી પુરી હતી. આ વર્ષે પણ હું ગોલ ગપ્પાને શોધી રહ્યો હતો અને અચાનક મારી સામે પાણી પુરી/ગોલ ગપ્પા સાથેનું સર્વર આવ્યું. તે અદ્ભુત હતું. સ્વાદ થોડો મસાલેદાર હતો. ભુટોરિયા વ્હાઇટ હાઉસના એક્ઝિક્યુટિવ શેફ ક્રિસેટા કોમર ફોર્ડને મળ્યા અને તેમને ગોલગપ્પા વિશે પૂછ્યું. મેં તેને પૂછ્યું, શું તમે ઘરે ગોલગપ્પા બનાવો છો? તેમણે કહ્યું, હા, અમે વ્હાઇટ હાઉસમાં બધું બનાવીએ છીએ. ભૂટોરિયાએ જણાવ્યું કે રિસેપ્શનમાં વ્હાઇટ હાઉસના મેનૂમાં અન્ય ભારતીય આઇટમ ‘ખોયા’ પણ હતી.